A reflexingerlékenység fokozódásában és az izmok merevgörcsében megnyilvánuló betegség, amelyet a talaj felső rétegében mindenütt megtalálható Clostridium tetani baktériumok a sebek mélyébe jutva és ott elszaporodva termelt tetanospasmin toxinja okoz. Kutyákban kölyökkorban a fogváltással kapcsolatos nyálkahártya-sérülések, a végtagok szúrt sérülései, műtéti sebek fertőzése, stb. válthatja ki a betegséget. A toxin az egész testre kiterjedő vagy főleg csak a fej izmain mutatkozó merevgörcsöt vált ki. A lappangási idő 1-2 hét, ez fiatal állatokban rövidebb, mint az idősebbekben. A tünetek kutyákban először a rágóizomzat görcsös összehúzódásában jelentkeznek. A fülek megmerevednek, közelebb húzódnak egymáshoz, a homlok bőre mély ráncokat vet, előreesik a harmadik szemhéj, a kutya a száját kitátani nem képes és arckifejezése sajátságos, ún. szenvedő alakot ölt. Nyálzás is észlelhető. Lehetséges, hogy az izomgörcsök csak a fej tájékára lokalizálódnak, többnyire azonban a törzs és a végtagok izomzatára is kiterjednek. Jellemző a zászlós faroktartás. Emiatt a mozgás kötött vagy járni sem tud a beteg. Ha az állatot felemeljük, akkor lábait mereven nyújtja ki, ez az ún. fűrészbakszerű testtartás (az elfekvő, járni képtelen kutya). A reflexingerlékenység fokozott. A legkisebb hang- vagy érintési inger általános izomösszerándulást vált ki a betegnél. A légzés felületessé válik, a belégzést sípolás, a kilégzést nyögés kíséri. A gyógykezelést a lehető leghamarabb el kell kezdeni, amint a gyanú felmerül a betegség jelentkezésére. A kutyának antibiotikumot kell kapnia. Friss esetekben tetanuszantiszérumot célszerű beadni a vérben keringő toxinok semlegesítése céljából. Az állatokat nyugtatni kell és olyan helyen kell tartani, ahol semmiféle zavaró tényező nincs (abszolút csend és nyugalom szükséges, a kutyát lehetőség szerint besötétített, hangszigetelt szobában kell kezelni, esetleg a füleit célszerű vattával bedugni). A sebzést gondos sebészi ellátásban, fertőtlenítésben kell részesíteni. Bizonyos hosszan elhúzódó esetekben mesterséges etetés és itatás válhat szükségessé (intravénásan vagy gyomorszondán keresztül). A tetanusz megelőzésében fontos az ellenszérum alkalmazása a sérülések, különösen a mély, szúrt sebek, harapások esetében, továbbá a sebek megfelelő ellátása.